Professoriliitto on valinnut vuoden professoriksi Jani Erolan, joka on sosiologian professori Turun yliopistossa. Palkintosumma on 20 000 euroa.

Erola tunnetaan erityisesti työstään, joka on liittynyt sosiaaliseen eriarvoisuuteen, siihen vaikuttaviin tekijöihin ja eriarvoisuuden periytyvyyteen. Professoriliiton puheenjohtaja Teija Laitinen kuvaa Erolaa arvostetuksi sosiaalitieteiden tutkijaksi niin Suomessa kuin kansainvälisestikin. 

"Erolan työ on erinomainen esimerkki siitä, miten korkeatasoinen tieteellinen tutkimus voi olla yhteiskunnallisesti vaikuttavaa", Laitinen sanoo tiedotteessa.

Erola tarkasteli esimerkiksi teoksessaan Luokaton Suomi (2010) yhteiskunta-aseman periytyvyyttä ja sen vaikutusta eriarvoisuuteen 2000-luvun Suomessa. Hänen mukaansa taloudellinen eriarvoisuus ei johdu niinkään työväenluokan huono-osaisuudesta vaan ylimmän luokan kasvaneesta hyväosaisuudesta.

Erola on johtanut vuodesta 2019 lähtien INVEST-lippulaivahanketta, joka tutkii hyvinvointivaltion ja eriarvoisuuden tilaa Suomessa. Tällä vuosikymmenellä hän on keskittynyt tutkimaan sitä, miten varhaiskasvatus vaikuttaa yksilön koulutustasoon ja sosiaaliseen liikkuvuuteen.

Vuoden 2026 alussa Erola aloitti kuusivuotisen kauden akatemiaprofessorina. Erola aikoo sen aikana tutkia koulutustason nousua ja sen sukupuolittuneita muutoksia, työmarkkinoiden polarisoitumista sekä digitalisaation ja erityisesti tekoälyn tuomia yhteiskunnallisia muutoksia.

Professoriliitto valitsee vuosittain vuoden professorin. Aiempia palkinnonsaajia ovat olleet esimerkiksi Vaasan yliopiston tietotekniikan professori Heidi Kuusniemi, Itä-Suomen yliopiston ravitsemusterapian professori Ursula Schwab ja LUT-yliopiston konetekniikan professori Aki Mikkola.

•

Kuvassa Jani Erola. Kuvan lähde: Professoriliitto.