Ulkopoliittisen instituutin vanhempana tutkijana työskennellyt Timo R. Stewart on valittu Vuoden tieteentekijäksi. Stewart on koulutukseltaan valtiotieteiden tohtori poliittisesta historiasta, ja hän on tunnettu Israelin ja Palestiinan konfliktin, Lähi-idän politiikan ja uskonnollisen nationalismin tutkija.

Vuoden tieteentekijän valitsee Tieteentekijöiden liitto. Stewart on liiton mukaan vahvistanut tieteen roolia julkisessa keskustelussa ja tuonut esille tutkittuun tietoon perustuvia näkökulmia polarisoituneesta aiheesta.

"Stewartin tutkittuun tietoon perustuva, avoin ja selkeä viestintä on ollut erittäin tervetullutta tilanteessa, jossa julkinen yhteiskunnallinen ja poliittinen keskustelu on ollut hyvin jakautunutta ja vaikeaa. Hän ei ole kaihtanut tuoda tutkijan kriittisiä huomioita keskusteluun", Tieteentekijöiden liiton puheenjohtaja Antti Pajala sanoo.

Stewart kertoo pyrkineensä tarjoamaan yleisölle tutkimukseen ja alueen poliittiseen todellisuuden tuntemiseen nojaavaa analyysia. Gazan sota synnytti hänen mukaansa suuren tarpeen tulkita kehityskulkuja, jotka ovat muuttuneet nopeasti ja olleet dramaattisia.

"Tuntuu hyvältä, että työni on huomattu ja että sitä arvostetaan", hän sanoo.

Tänä vuonna uutisointiin, kuinka Stewartin määräaikainen työsuhde päättyi Ulkopoliittisessa instituutissa. Tapaus on Tieteentekijöiden liiton mukaan nostanut esiin tieteentekijöiden työurien epävarmuutta.

"Stewartin esimerkki kertoo raadollisesti siitä työelämästä, jossa monet tutkijat elävät. Vaikka olisi alallaan arvostettu ja yhteiskunnallisesti merkittävä toimija, työn jatkuvuus on epävarmaa", Pajala sanoo.

Stewart aikoo jatkaa sekä oman tutkimuksensa tekemistä että tieteen viestimistä suurelle yleisölle, vaikka hän kertoo, että moni asia on hänen tulevaisuutensa suhteen vielä auki.

"Pidän tutkijoiden osallistumista yhteiskunnalliseen keskusteluun erittäin tärkeänä sekä avoimen yhteiskunnan että tutkijoiden itsensä kannalta", hän sanoo.

Vuoden tieteentekijä -palkinnon arvo on 5 000 euroa. Palkinto jaetaan vuosittain yhteiskunnallisesti vaikuttavalle tutkijalle. Aiempia palkinnonsaajia ovat olleet muun muassa Tuija Saresma, Tapio Määttä ja Juha Siltala.

•

Kuvassa Timo R. Stewart. Kuvan lähde: Tieteentekijöiden liitto.