Oulun yliopiston saamen kielen emeritusprofessori Pekka Sammallahti on saanut Kotus-palkinnon. Kotimaisten kielten keskus Kotus myönsi palkinnon ihmiselle tai yhteisölle, joka on merkittävällä tavalla edistänyt kotimaisia kieliä suomalaisessa yhteiskunnassa.

Kotuksen juhlatoimikunta valitsi palkinnonsaajaksi viisi kärkiehdokasta, joista johtoryhmä päätti lopullisen palkinnonsaajan. Kärkiehdokkaiden joukkoon pääsivät Tieteessä tapahtuu -lehti, Yleisradio, Suomi-koulujen toiminta sekä valtioneuvoston kanslian käännös- ja kielipalvelut.

Palkinto myönnettiin kertaluontoisesti Kotuksen 50-vuotisjuhlavuoden kunniaksi. Se jaettiin Kotuksen juhlaseminaarin yhteydessä Helsingin Ritarihuoneella 3. maaliskuuta.

Elämäntyö saamen kielen hyväksi

Utsjoella asuva Pekka Sammallahti toimi Oulun yliopistossa saamen kielen ja saamelaiskulttuurin apulaisprofessorina vuosina 1977–1982 ja professorina 1982–2011. Sittemmin hän on muun muassa kääntänyt saamelaista kirjallisuutta ja toiminut saamenkielisten teosten oikolukijana.

Suomen ainoana saamen kielen professorina Sammallahti keskittyi erityisesti kolmeen Suomessa puhuttavaan saamen kieleen: inarinsaameen, koltansaameen ja pohjoissaameen. Kaikista näistä hän on laatinut laajoja sanakirjoja.

Sammallahti on tuonut uutta tietoa uralilaisen kielikunnan varhaishistoriasta, etenkin äännehistoriasta ja sanaston kehityksestä. Hänen työnsä on syventänyt myös suomen sekä sen lähisukukielten, kuten karjalan ja viron, sanaston historian tuntemusta.

•

Kuvassa Pekka Sammallahti ja Kotuksen johtaja Leena Nissilä. Kuvan lähde: Olli Tamminen, Kotus.